La durée d’un match de tennis peut sembler être une question simple, mais la réponse est pleine de variables. D’une poignée de minutes à plusieurs heures, la durée d’un match de tennis reste un mystère.
Durée de base d’un match de tennis
Les matchs de tennis n'ont pas de durée fixe. Cela diffère considérablement des sports comme le basket-ball ou le football.
Un match de tennis peut se terminer en 40 minutes, ou durer jusqu’à 5 heures.
Dans un match en meilleur des trois sets, la durée typique est de 1,5 à 2,5 heures.
Dans un match en meilleur des cinq sets, la durée varie encore plus, allant de 2 à 5 heures.
Le match professionnel le plus court enregistré n’a duré que 28 minutes, en 1969, en raison de la différence de niveau entre les joueurs.
Le match le plus long fut stupéfiant. Lors de Wimbledon 2010, John Isner affronta Nicolas Mahut, et le match dura 11 heures et 5 minutes, réparties sur trois jours.
Facteurs influençant la durée du match
Le style de jeu du joueur est le facteur le plus direct.
Les joueurs serve-and-volley ont tendance à jouer à un rythme plus rapide, avec des échanges qui durent souvent seulement quelques frappes. Les défenseurs de fond de court, en revanche, peuvent engager des rallyes qui durent des dizaines de frappes par point.
Les matchs impliquant Nadal et Djokovic durent souvent 4 à 5 heures, tandis que les matchs de Federer, caractérisés par un rythme plus rapide, se terminent généralement en 2 à 3 heures.
Le type de surface du court est également essentiel.
Les courts en gazon ont tendance à offrir une vitesse de balle plus rapide, ce qui mène à des matchs plus courts. Les courts en terre battue ralentissent la balle, entraînant des échanges plus longs et une durée de match généralement plus longue. Les courts en dur se situent entre les deux.
La durée moyenne des matchs à Roland-Garros est environ 30 % plus longue qu’à Wimbledon.
La tension du score détermine directement la durée du match.
Des scores comme 6-0 ou 6-1 peuvent se terminer en seulement 40 minutes. Mais si chaque set va jusqu’au tie-break ou même à un long tie-break, la durée du match devient imprévisible.
Lors des demi-finales de Wimbledon 2018, Anderson contre Isner vit le cinquième set se terminer sur un score de 26-24, et ce seul set dura presque 3 heures.
Différences de durée à travers différents tournois
Les tournois du Grand Chelem en simple messieurs se jouent au meilleur des cinq sets.
En moyenne, ces matchs durent entre 3 et 3,5 heures. Les finales ont tendance à être encore plus longues, dépassant souvent les 4 heures.
La finale de l'Open d'Australie 2012 entre Djokovic et Nadal a duré 5 heures et 53 minutes, établissant le record de la finale la plus longue de l’histoire de l’Open d’Australie.
Les événements de l'ATP Tour utilisent principalement un format au meilleur des trois sets.
La durée moyenne des matchs est d’environ 2 heures, les finales étant généralement légèrement plus longues, mais ne dépassant rarement les 3 heures.
Les matchs des femmes de la WTA utilisent également un format au meilleur des trois sets.
En moyenne, ces matchs durent entre 1,5 et 2 heures. Les matchs des femmes ont plus de points de rupture par rapport à ceux des hommes, mais ils sont généralement plus courts dans l’ensemble.
Les matchs amateurs sont plus flexibles en termes de durée.
Beaucoup de matchs amateurs utilisent un format plus court, comme 4 jeux pour gagner un set. Certains adoptent également un système de scoring sans avantage, ce qui accélère le jeu.
Un tel match pourrait se terminer en seulement une heure.
Impact des règles de scoring spéciales sur la durée du match
Le scoring sans avantage a été traditionnellement utilisé dans le tennis.
Dans le set décisif, les joueurs doivent gagner avec une avance de 2 jeux, sans tie-break. Cela a conduit à de nombreux matchs marathon.
Comme mentionné précédemment, le match Isner contre Mahut avait un score de cinquième set de 70-68. Ce seul set a duré 8 heures et 11 minutes.
L'introduction du système de tie-break a considérablement raccourci la durée des matchs.
Lorsque le score d’un set atteint 6-6, un tie-break est joué. Le premier joueur à marquer 7 points, avec au moins 2 points d’avance, remporte le set.
Aujourd'hui, les quatre tournois du Grand Chelem utilisent une forme de tie-break dans le dernier set pour éviter des durées de matchs interminables.
Le scoring sans avantage est couramment utilisé dans les matchs de doubles.
Au deuce, le joueur recevant décide de quel côté du court il souhaite recevoir, et celui qui gagne le point suivant remporte le jeu. Cela peut permettre de terminer un jeu avec aussi peu que 7 points.
Le format court set est utilisé dans les matchs d'exhibition et certains événements spéciaux.
Le format consiste à gagner 4 jeux pour remporter un set, et si le score atteint 3-3, un tie-break est joué. Cela peut permettre à un match de se terminer en aussi peu que 30 minutes.
Exigences physiques des joueurs professionnels
Que ressent-on lors d'un match de 5 heures ?
Les joueurs professionnels peuvent parcourir entre 3 et 5 kilomètres sur le court. Leur fréquence cardiaque reste souvent au-dessus de 150 battements par minute.
Djokovic a déclaré qu'après un match en 5 sets, son poids pouvait chuter de 3 à 4 kilogrammes.
Cela ne tient même pas compte de l’épuisement mental. Chaque point nécessite une concentration intense, et une minute d'inattention pourrait coûter le match.
La récupération est un autre défi. Après un match marathon, les joueurs ont généralement besoin de 48 heures pour récupérer complètement.
Dans les tournois du Grand Chelem, si un joueur dépense trop d'énergie lors des premiers tours, il peut avoir du mal à maintenir ses performances lors des phases suivantes en raison de la fatigue.
Un marathon pour les spectateurs
Pour les spectateurs, regarder un match de 5 heures est également une épreuve.
La tradition de Wimbledon, qui ne dispose pas de toit, signifie que les matchs sont retardés par la pluie, parfois étalés sur plusieurs jours.
En 2004, les spectateurs de Roland-Garros ont assisté à un match pendant près de 6 heures.
Mais les vrais fans de tennis apprécient l’imprévisibilité. Ils disent que le charme du tennis réside dans son incertitude. Vous ne savez jamais ce que le prochain point va apporter, ni quand le match se terminera.
Les matchs de nuit sont particulièrement éprouvants. Les sessions nocturnes de l'US Open s'étendent souvent jusqu’à 2 ou 3 heures du matin. En 2022, le match d'Alcaraz s'est terminé à 2h50.
Défis de diffusion
L’imprévisibilité de la durée des matchs de tennis rend la diffusion complexe.
Un match de football dure 90 minutes, avec une pause, ce qui permet aux diffuseurs de planifier facilement. Le tennis, en revanche, est différent.
Une fenêtre de diffusion de 2 heures peut se terminer après seulement 1 heure, ou le match peut encore être en cours après 4 heures.
ESPN a dû ajuster sa programmation à la volée lorsqu’un match de tennis a débordé, provoquant de la frustration chez les fans d'autres programmes.
Aujourd’hui, de nombreux diffuseurs utilisent une "programmation flexible" en allouant du temps supplémentaire, et si le match se termine tôt, ils diffusent des résumés ou des interviews de joueurs.
Exploration des réformes des règles
Pour gérer la durée des matchs, le monde du tennis explore de nouveaux formats.
Les matchs chronométrés sont l'une de ces expérimentations. Une durée de match prédéfinie (par exemple, 2 heures) est fixée, et le joueur en tête lorsque le chronomètre expire gagne le match.
Cependant, ce concept modifie la nature du tennis et a été fortement critiqué par les traditionalistes.
Le tennis rapide est une autre approche. Il consiste à utiliser des courts plus petits, des filets plus bas et des balles à faible pression pour accélérer le jeu.
Les NextGen ATP Finals ont intégré plusieurs nouvelles règles : meilleur des quatre sets, scoring sans avantage et un chronomètre de service, toutes visant à raccourcir la durée des matchs.
Le chronomètre de service est désormais répandu. Les joueurs doivent servir dans les 25 secondes, sous peine de recevoir un avertissement. Cela aide à éviter que les joueurs ne ralentissent délibérément le jeu.
Matchs légendaires longs
L’histoire du tennis a connu de nombreux matchs marathon légendaires.
La finale de Wimbledon 2008, Federer contre Nadal, est souvent considérée comme le plus grand match de tennis de tous les temps. Ils se sont battus pendant 4 heures et 48 minutes, avec Nadal qui a finalement levé le trophée au coucher du soleil.
Lors de la finale de Wimbledon 2009, Federer a affronté Roddick. Le cinquième set a vu 30 jeux, et Federer a gagné 16-14, remportant son 15e titre du Grand Chelem.
À l'US Open de 1992, Edberg a affronté Chang dans une demi-finale qui a duré 5 heures et 26 minutes. Chang était presque épuisé à la fin du match.
Ces matchs sont devenus des classiques intemporels, non seulement pour leur qualité de jeu, mais pour la détermination des joueurs.
La philosophie derrière la durée du match
L’incertitude de la durée des matchs de tennis est ce qui rend ce sport si captivant.
Contrairement aux sports chronométrés, le tennis n’a pas de montre qui décompte. Les joueurs peuvent revenir de 0-5 pour gagner 7-5, ou être en tête 5-0 et perdre 5-7.
Chaque point est un nouveau départ. Cette mentalité de "vivre l'instant présent" est l'essence du tennis.
Certains disent que le tennis est le sport qui ressemble le plus à la vie. On ne sait jamais ce que le prochain coup apportera, tout comme on ne sait jamais ce qui se passera demain.
Tout ce que vous pouvez faire, c’est vous concentrer sur le point devant vous.
Tendances futures
Les matchs de tennis deviendront-ils plus courts à l’avenir ?
En examinant les tendances actuelles, la réponse semble être oui. Les jeunes joueurs ont tendance à jouer plus vite et plus agressivement. La vitesse des services augmente, et les aces deviennent plus fréquents.
La technologie aide également. De nouvelles raquettes permettent aux joueurs de frapper des coups plus puissants. L’entretien des courts a accéléré la vitesse de la balle.
D'autre part, les compétences défensives des joueurs s’améliorent aussi. Leur mobilité, leur anticipation et leur temps de réaction deviennent plus rapides.
L'avenir du tennis pourrait trouver un nouvel équilibre entre "vitesse" et "endurance".
Les réformes des règles continueront. Mais l'esprit fondamental du jeu reste inchangé : le tennis sera toujours un sport sans limite de temps.
Comme l'a dit un commentateur : "Le seul signe qu’un match de tennis est terminé, c’est quand quelqu’un a gagné suffisamment de points. D'ici là, tout peut arriver."
Cette incertitude est ce qui rend chaque match de tennis rempli de suspense. Qu'il dure 40 minutes ou 5 heures, le temps n'a pas la même signification sur le court de tennis.
Il peut être si rapide que vous n’avez même pas le temps de réagir. Ou il peut être si lent que vous avez le temps de réfléchir à la vie.
C’est cela le véritable charme du tennis.
N° d'article : A202508291224432741